斑鸠吃的食物有很多，比如各种植物的果实、种子、草子、嫩叶、幼芽，也吃农作物，如稻谷、玉米、高粱、小米、黄豆、绿豆、油菜子、幼小螺蛳等，有时也吃鳞翅目幼虫、甲虫等昆虫。觅食多在林下地上、林缘和农田耕地。冬天，乌鸫吃食樟树籽后吐出的樟树籽硬核成为山斑鸠的重要食物来源。
斑鸠的繁殖方式：
繁殖时间在4-7月。一般年产2窝，通常在迁来时多已成对。营巢于森林中树上，也在宅旁竹林、孤树或灌木丛中营巢。通常置巢于靠主干的枝桠上，距地高多在1.5-8m。巢甚简陋，主要由枯的细树枝交错堆集而成，呈盘状，结构甚为松散，从下面可看到巢中的卵或雏鸟。
巢的大小为外径14-18cm×16-20cm，内径8-10cm×8-11cm，高4-8cm，深3-5cm。巢内无内垫，或仅垫有少许树叶、苔藓和羽毛。每窝产卵2枚，卵白色，椭圆形，光滑无斑，大小为28-37mm×21-27mm，重7-12g。