舞台上的灯光有追光灯、天地排光灯、桥光灯、顶光灯、流光灯等。能够起到增强舞台照度的作用，是舞台美术造型手段之一。利用光源来跟踪或配合表演者，突出舞台上的人物重点的特定光线，这种灯光是舞台的龙点睛之笔。
发展过程：
早期戏剧曾有露天或半露天的演出史，都以日光为光源。但随着演出场所搬进室内或夜间演出，开始出现了舞台灯光。
1102年后，中国北宋的汴梁，每逢元宵节都演出百戏，看台楼下用坊木垒成舞台，台两旁的垛楼上各挂灯球一枚，大有丈余，内燃椽烛，这是中国人造光源之始。
16世纪欧洲如在室外夜间演出，则用浸过树脂的绳子制成篝灯作为光源。
5～16世纪间，意大利布景师进行了色光照明的试验。17世纪初意大利人在演出中做过控制灯光骤暗的各种试验。而法国古典主义演出中也做过如何表现一昼夜时间变化的尝试。18世纪以来，演出时熄灭观众席场灯、只留舞台灯光，已形成惯例。