水蜡的作用是上光蜡以保护车体的光泽和颜色，行驶环境较差时应用保护作用突出的树蜡。水蜡的使用：用高压水冲车，再把一比一百五的水蜡洗车液用喷壶喷到车漆表面，再用自来水一边冲一边洗，不会产生泡沫，也不会用到泡沫机。把车上原有的残蜡、油泥、污垢都洗掉。
由于水蜡洗车过程加大了蜡的数量和种类，车身车体显得更明亮和具有光泽。水蜡洗车所用的表面活性剂为普通洗面奶的成分，一般不会伤害车漆。水蜡洗车所用的天然蜡有巴西棕榈蜡，蜂蜡，荷荷芭蜡等等，当然有些水蜡还使用了具有抗紫外线的天然植物蜡比如意大利的太阳蜡等等。
水蜡洗车所用的表面活性剂一般为普通洗面奶的成分，比如天然植物醇的酯类等等。蜡水洗车是完胜洗车液的，因为这一点主要是讲玻璃的，因为洗车液很容易使挡风玻璃及车窗玻璃起雾，从而影响视线，而蜡水洗车则不会。