清代老紫檀的颜色最终是紫黑色。刚刚加工出来颜色很浅，橘黄色到橘红色红褐色的都有，因为木料不同，部位不同，颜色有差异，总之颜色比较浅。之后随着放置、把玩、佩戴、揉搓等，随着氧化程度的加深，表面颜色逐渐变深，红色、紫红色直到紫黑色。
清朝中期，由于紫檀木的紧缺，皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期，逐渐形成一个不成文的规定，即不论哪一级官吏，只要见到紫檀木，决不放过，悉如数买下，上交皇家或各地织造机构。清中期以后，各地私商囤积的木料也全部被收买净尽，这些木料中，为装饰圆明园和宫内太上皇宫殿，用去一大批；同治、光绪大婚和慈禧六十大寿过后已所剩无几；至袁世凯时，遂将仅存的紫檀木全数用光。