文学作品的形式是文学作品的内容的载体，文学作品的内容需要靠文学作品的形式来加以组织，加以表现，加以物化。总的说来，文学作品的形式要素包括结构、体裁和语言这三部分：
文学作品的结构即作品内容的组织构造。无论是叙事性作品中的人物、情节、场面，还是抒情性作品中的情与景，只有经过精心安排和组织，获得一种优化的结构，才能成为一个有机的整体，呈现为一幅完美的画面；文学体裁是指文学作品的具体样式，它是文学形式的因素之一。一切文学作品的思想内容都要通过这样或那样的体裁来表现，没有体裁的文学作品是不存在的；文学语言是经过加工、规范的书面语，是民族共同语的高级形式。现代汉语的文学语言不仅包括文艺作品语言，也包括自然科学和社会科学著作的语言。文学语言，是指文学作品的语言。即诗歌、散文、小说、剧本、影视文学及其他各文学作品的语言，也包括人民口头创作中经过加工提炼的语言。