封三和正文之间，前者叫前环衬，后者叫后环衬，环衬是用来连接封面硬纸板与正文，使得整本书浑然一体。环衬的首要作用是起到装帧上的装饰作用。后来，作家们也参与到这个原本属于印装环节，把环衬作为图画书整体设计的一部分，精心设计创作，使之与故事主题紧密相连，甚至成为故事的重要内容。
因为连接硬壳封面的作用，所以环衬前后都有，称为前环衬和后环衬。较为常见的是前后的内容一致，而不一致的环衬也更好地表现了内容，延伸了内容。前后一致的环衬经常是一些用来突出故事主题的艺术设计，有的环衬只是内文插图的主色调，有的是内文的某个细节的放大，有的是内容中某个场景的画面，不一而足。为数不少的环衬是纯色的，用来渲染故事的氛围、强调人物的情绪。
环衬是用来连接封面硬纸板与正文，可以把整本书连环起来，起到装饰的作用。