根据动物身体中有没有脊椎而分成为脊椎动物和无脊椎动物两大类。脊椎动物中包括鱼类，爬行类，鸟类，两栖类，哺乳类等五大门类。无脊椎动物中包括原生动物，软体动物，蠕虫,昆虫，甲壳动物等门类。
据生物学家统计，生物圈中已被记录在册的生物有250万种，其中动物约200万种，植物约34万种，微生物约3.7万种。因受地理位置、气候、地形以及土壤等因素的影响，地球上生物的分布也是多种多样的。首先可以将地球生物分为水生生物和陆生生物，其中陆生生物又可以根据纬度地带性、经度地带性和垂直地带性而分为热带雨林、常绿阔叶林、落叶阔叶林和北方针叶林、稀树草原、草原、荒漠以及苔原。