甜柠檬和酸葡萄理论属于心理学中的一种自我防御机制。
“酸葡萄”是认为别人的东西不好，是在缓解自己心中的不平衡。“甜柠檬”的道理是一样的，认为自己的东西是最好的别人的都不好，也是自己平衡自己的内心。
心理防御机制是指个体面临挫折或冲突的紧张情境时，在其内部心理活动中具有的自觉或不自觉地解脱烦恼，减轻内心不安，以恢复心理平衡与稳定的一种适应性倾向。心理防卫机制的意义，积极的意义在于能够使主体在遭受困难与挫折后减轻或免除精神压力，恢复心理平衡，甚至激发主体的主观能动性，激励主体以顽强的毅力克服困难，战胜挫折。消极的意义在于使主体可能因压力的缓解而自足，或出现退缩甚至恐惧而导致心理疾病。