年纪越大，需要的睡眠越少是正常的，因为睡眠时间随年龄增长而发生变化，这是人们的经验，也是事实。
一般来说，年龄越小，睡眠时间越长，次数也越多。这是因为儿童在生长发育阶段，无论是大脑还是身体都尚未成熟，需要较多的睡眠时间，以保证身体发育增长的需求，这是由人生长发育规律所决定的。随着年龄的增长，身体逐渐发育完善，而且人们的神经细胞会随年龄的增长而减少。从30岁开始，每年神经细胞都要减少0.7%左右。医学研究结果指出，从30岁到80岁，人们的脑重量要减轻100g。
睡眠是脑部的一种活动现象，由于神经细胞减少，自然也就影响到睡眠时间。
失眠的年轻人，多数抱怨入睡困难，而一旦入睡后则睡得很好。与此相反，患有失眠的老年人，没有入睡困难的问题，但由于疾病及生理变化，致使整个夜间及凌晨醒的次数增多。据研究，青年人夜间平均觉醒次数为5、8次，而老年人平均为21次，老年人夜间醒来的次数是青年人的3、6倍。可见，青年人入睡后的睡眠相对稳定，老年人的睡眠大多很浅，而且中间频频醒来，整夜睡眠都处于不安定状态，使睡眠呈片段化。