东起北京西四环定慧桥，西止于西藏拉萨，全长3922公里。109国道自阜成门向西，途经石景山区、门头沟区。在门头沟区途经军庄、下苇店、雁翅、斋堂、清水，在小龙门林场以西进入河北省，绝大部分属于山区公路。
青藏线，指109国道西宁到拉萨路段，其中西宁至格尔木路段794公里，格尔木至拉萨段1215公里。这是目前通往西藏路况最好且最安全的公路，是多数人进藏的首选，是我国四条进藏公路中唯一有客运班车和高原列车营运的线路。青藏线截然不同于川藏、滇藏线上的崇山峻岭、峡谷河川，除了个别地段，青藏线是一条直线到达天边的路段。
在中国国道采用数字编号，分为四种编号方式，一类是放射状的，这些公路排序都是“1”字开头；第二类是南北向的，以“2”字开头；第三类是东西向的，以“3”字开头，第四类是“五纵七横”主干线，以“0”字开头。