古人常把琴棋书画称为“雅人四好”或“文人四友”。琴棋书画，本指琴瑟、围棋、书法、绘画色彩四种古代艺术性文物或技艺，又称雅人四好。琴棋书画均起源于文献所称的“三皇五帝”时期，或田野考古学所称的“中原龙山文化时代”。琴指“琴瑟”。据文献记载，伏羲发明琴瑟。棋指“围棋”。据文献记载，尧舜发明围棋。书指“书法”。是汉字文化圈里独有的艺术形态。书法产生于汉字发明之后。据文献记载，汉字是由黄帝的史官仓颉发明的。画指“绘画”。绘画产生于文字发明之前，也可能和书法同时出现。文献最早提到的专业画家是帝舜的妹妹“夥首”。