一般以肛探华氏一百零三度或摄氏三十九度半谓之高烧。危险与否是另一问题。虽然小病可以高烧，反之大病可以无烧，但为安全计，一般都先假设高烧较严重直致以较找到肯定的原因。发烧可以有害，亦可以有用。不能一慨而论。发烧的最大作用是警钟，它亦是身体免疫功能一部份。而发烧的害处在於发烧的原因，而不在於温度高低。虽然小儿发烧通常是感染引起，发烧本身不造成伤害。但如果发烧引起发烧抽筋则另当别论。发烧抽筋也是常见的。六个月至六岁的小孩中，大约有百份之三有发烧抽筋。发烧抽筋是有家族性和续发性的。全身性的发烧抽筋少於十五分钟一般不会伤害大脑的。抽筋通常发生於温度急速上升期间，而非在高烧期间。发烧加上抽筋也可能是脑膜炎或脑炎的早期唯一病徵，也可以是肠胃炎或其他病的并发症，一定要立刻看医生了。