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鳞片是皮肤的衍生物，具有保护鱼类身体的功能。鱼全身布满了鱼鳞，为鱼提供了一个防御层，可阻止微生物侵入机体，有助于抵抗疾病和感染。另外，鱼鳞还起着外骨骼的作用，能帮助鱼维持其体形。
鱼鳞还有伪装作用，鱼腹部的鳞能反射和折射光线，如果水下有凶猛的鱼游过，当它往上看时，就很难把鱼体和水的闪光分辨开来。大部分鱼灯科学家认为，鱼鳞能使鱼减少水中的磨擦力。鱼鳞皮肤的衍生物，具有保护鱼类身体的功能。
