《美人私房菜》郑爽演的是宋玉蝶，该剧讲述了宋朝时期拥有皇家血统的宋玉蝶流落民间，跟着五嫂在民间长大，并得五嫂祖传御厨技艺，成为闻名江南的名厨的故事。
郑爽饰演的宋玉蝶原为皇家失散的公主，流落民间后被宋嫂鱼羹创始人宋五嫂收为养女，长大后学得宋嫂手艺，成为闻名江南的名厨，并开起天香楼，是个善良勤奋又独立坚强的女子。与宋五嫂义子李马相恋，却在两人准备结婚之时而发生变故，命运波折异常，后经历种种磨难，与李马重建天香楼，并创造了传之后世的多道名菜。
该剧与以往传统意义上的古装电视剧不同，该剧完全是一部原创之作。在关照历史的同时，更重视刻画人物的内心情感世界，细致入微地展现在家国生死存亡的特别时刻，各种大小人物跌宕起伏的坎坷命运，以及主人公人之间的爱恨情仇和错综复杂的情感纠葛。该剧中不仅有各种天下名菜，而且还有家国情仇的爱情故事。