社会进步是指社会运动、变化和发展过程呈现的是一种前进的、上升的、由低级向高级演进的历史趋势。
宏观上：社会基本矛盾是社会进步的根本动力；社会进步是社会本身的自我否定即“扬弃”的过程。微观上：科技发展和社会交往发展的推动表现形式上：社会形态由低级向高级发展；同一社会形态内部的量变过程。社会基本矛盾是社会发展的根本动力生产力和生产关系、经济基础与上层建筑的矛盾是社会基本矛盾生产力和生产关系的矛盾与经济基础和上层建筑的矛盾的关系社会基本矛盾作为社会发展的根本动力。它在社会发展中的作用主要表现在：生产力是社会基本矛盾运动中最基本的动力因素，是人类社会发展和进步的最终决定力量。
社会基本矛盾特别是生产力和生产关系的矛盾，是“一切历史冲突的根源”，决定着社会中其它矛盾的存在和发展。
社会基本矛盾具有不同的表现形式和解决方式，从根本上影响和促进社会形态的变化和发展。