黑压压的乌云实际上就是卷云不对，卷云属于高云族。它有时产生在能生成云的最高高度上，云底一般在4500至10000米。它由高空的细小冰晶组成，且冰晶比较稀疏，故云比较薄而透光良好，色泽洁白并具有冰晶的亮泽。卷云按外形、结构等特征，分为毛卷云和钩卷云、伪卷云、密卷云四类。
乌云是由雾滴凝结而成。夏日地表水在烈日下迅速蒸发，使空气湿度越来越大；高空的温度低于地表温度，因而水蒸气首先在高空到达饱和状态和过饱和状态；高空总会有一些灰尘，成为凝聚中心，使饱和蒸汽和过饱和蒸汽凝成细小的雾滴；雾滴足够密集时就成为白云；雾滴越来越大，白云就变成为乌云。乌云是指白云中的饱和蒸汽和过饱和蒸汽凝成的雾滴越来越大之后改变了颜色的云，是一种自然现象。