像鞭子，也像绳子。
牛尾巴是用来赶苍蝇的，尤其是夏天到了，牛又很邋遢不像猫狗可以自己清理，粪便会站在屁股上，所以苍蝇很多，需要时不时摆动尾巴来赶走苍蝇，不过也赶不走，尾巴不动的时候苍蝇又会顶上来。
另外发育良好的健康牛，其尾巴粗细长短适中、摆动灵活有力、幅度大。发育不良或患病的牛尾巴细小或弯曲、摆动不灵活、乏力、幅度小，触摸尾体没有弹性，尾椎弯曲性能差。
动物的尾巴是天生的而说到作用，就看它们自己怎么用了，有时候可以用来保护自己，有时候也可以用来生存。
对鱼来说，尾巴能为它们提供前进的动力。鳍则是负责控制方向和保持平衡。但在陆地脊椎动物中，有些动物则依靠尾巴来保持平衡，比如松鼠、猫和绝大部分啮齿动物，它们在攀爬和跳跃时用尾巴来保持平衡。而对大部分灵长类动物来说，它们的尾巴更多是用来卷住东西。
大型食草动物不会做太多的跳跃动作，一条长长的骨质尾巴反而容易被捕食者抓住，取而代之的是一条短短的尾巴，末端可以挥动着驱赶苍蝇。而对于挖地洞的动物，苍蝇不是个大问题，长尾巴反而是个生存的障碍，所以野兔和鼹鼠几乎没有尾巴的。