野兽主义继续着后印象主义梵高﹑高更﹑塞尚等人的探索，追求更为主观和强烈的艺术表现。画风不再特别讲究透视和明暗、放弃传统的透视与明暗关系，采用更加平面化的构图、暗面与亮面的强烈对比，纯粹的写实，加入了自己的情感。
对西方绘画的发展，产生了重要的影响。他们吸收了东方和非洲艺术的表现手法,在绘画中注意创造一种有别于西方古典绘画的疏﹑简的意境,有明显的写意倾向。
有人把野兽主义看作是广义的表现主义运动的一部分。也有人认为,野兽派不是一个艺术运动,只是马蒂斯等人艺术生涯中短暂的一个阶段,一个特别注意线和色彩表现力﹑不受任何程序束缚的阶段。