牛尾鱼形态特征：体型延长而平扁，向后渐细，一般体长20至30厘米，体重100至200克，头宽且平扁，下颌长于上颌，两颌、犁骨及跨骨均有绒毛状牙群、前鳃盖骨后有2个尖棘，背面及体两侧均有带小棘的骨棱、栉鳞，全身大部呈黄褐色，目间有小黑斑点，腹侧淡黄色，背鳍2个，第一背鳍前后各有一个游离的短鳍棘，胸鳍大而圆，腹鳍始于胸鳍后方，背鳍和臀鳍各有13根鳍条，尾鳍截形。
牛尾鱼的种类有：鬼牛尾、目牛尾、红牛尾等。
地方名有：拐子鱼、百甲鱼、辫子鱼、狗腿鱼、尖角子、中鱼、山肖、竹甲、刀甲等。
产地产季为：各海区的渔场常年均可捕获，但以春、夏两季渔获量较集中。