没有受过专业训练的人，不要盲目下水救人。若溺水的人刚掉入水中，向他大声呼喊，用杆子伸向他或扔一些可以漂浮的东西。若真要下水，从背后接近溺水者，托起他的身体让头露出水面测游上岸。若有呼吸心跳，给他保暖和侧卧。若没有呼吸心跳，清理干净嘴巴和鼻子，进行急救。
淹溺又称溺水，是人淹没于水或其他液体介质中并受到伤害的状况。水充满呼吸道和肺泡引起缺氧窒息；吸收到血液循环的水引起血液渗透压改变、电解质紊乱和组织损害；最后造成呼吸停止和心脏停搏而死亡。淹溺的后果可以分为非病态、病态和死亡，其过程是连续的。淹溺发生后患者未丧失生命者称为近乎淹溺。淹溺后窒息合并心脏停搏者称为溺死，如心脏未停搏则称近乎溺死。