孤儿是指失去父母的儿童或者是未成年人。
1、在美国移民法上，外国小孩如果双亲失踪或死亡，或被父母抛弃，或与父母分离或走失，都属于孤儿。如果孩子的单亲没有能力照顾好他，或为了让孩子获得移民和领养而正式放弃对他的抚养权，并且不会撤销此行为，这个孩子也属于孤儿。
2、为了获得移民利益，孤儿的申请必须在16岁之前提交。如果这个孤儿的兄弟姐妹是在16岁以前的孤儿或被领养的小孩，在他的兄弟姐妹被领养时或领养之后被同一父母领养，这个孩子也属于孤儿。
3、国内孤儿主要在西藏、青海、甘肃等地相对较多，每个省市不同程度的存在，在西藏、青海等有一些民间孤儿院，大部分没有民政部门审批，但是一直在从事孤儿慈善事业。