一般认为时间是标量。标量亦称“无向量”。有些物理量，只具有数值大小，而没有方向，部分有正负之分。这些量之间的运算遵循一般的代数法则，称做“标量”。
物理学中，标量(或作纯量)指在坐标变换下保持不变的物理量。用通俗的说法，标量是只有大小，没有方向的量。如质量、密度、温度、功、能量、路程、速率、体积、时间、热量、电阻、功率、势能、引力势能、电势能等物理量。无论选取什么坐标系，标量的数值恒保持不变。
有些物理量，既要有数值大小，又要有方向才能完全确定。这些量之间的运算并不遵循一般的代数法则，而遵循特殊的运算法则。比如说位移这样的物理量，这样的量叫做物理矢量。物理学中的位移、速度、力、动量、磁矩、电流密度等，都是矢量。