咸鱼心态是比喻没有理想，没有梦想的人，比喻不做事不想动的人。咸鱼一词最早出自周星驰的电影《少林足球》中的一句经典的对白：“做人如果没有梦想，跟咸鱼有什么分别”。逐渐衍生出我们今天讲的用来自嘲的这种句式，暗指自己就是一条没有梦想的咸鱼而已。
最常见的使用方式是用咸鱼来自嘲无能，没法干出一番成就、功名，当然会拿咸鱼自嘲的人也是意识到了自己的庸碌，希望能够改变自己，期待有一天可以咸鱼翻身的，所以咸鱼不一定永远是咸鱼，也会有翻身的机会的。咸鱼翻身指一个人生活或事业处于低谷的时候，突然出现转机，一下子红火起来比做咸鱼翻身。咸鱼本来不能翻身，说咸鱼翻身有起死回生、否极泰来的意思，指处境短时间内由坏变好。