三等人分为上、中、下三等人，即“上知”、“中人”和“下愚”。不教而善是上等人，教而后善是中等人，教而不善是下等人。
孔子曰，生而知之者上也，学而知之者次也，困而学之又其次也。困而不学，民斯为下矣。
这是孔子将“智”分成了四类，其实我们也可以看成他把人分成了三类，“生而知之者”就是“上知”，这是天才；而一般的“中人”又根据对学习的主动性而分上下两个层次——上层次的人，主动去学习。下层次的人，遇到困难了才去学习，属于不见棺材不落泪的，但即使这样也毕竟知道去学习解决困难，所以还算“中人”；而最要命的就是那些遇到困难还不学习的人，这些就是“下愚”之人了。