皇上的兄弟称呼为亲王，亲王是中国爵位制度中王爵的第一等，是中国古代皇室贵族中地位仅次于皇帝的高级爵位，亲王的正妻为亲王妃(汉朝称为王后)，地位视同皇帝最高等的妾室贵妃或皇贵妃。
秦始皇统一诸国后，创“皇帝”为号，原先的诸国君主仍旧称王。皇帝是天下之君的称号，王是一国君主的称号，但只有较大国家的国王才可称亲王，小国国王仅可称郡王。在中国古代中原王朝内，亲王是国一级君王的称号，郡王则是郡一级君王的称号。皇帝为秦始皇统一天下后所创的天下之君称号，而历代的亲王则是沿制秦朝之前的诸国君主，其封国也大致相似，如燕王为燕国君主，赵王为赵国君主等，诸王的宫邸规制“亚天子一等”。