地球上的石油资源是一种不可再生能源，尽管科学家们最近考察表明这种能源在地球上依然在不断生成，例如在墨西哥湾、黑海等地，但其生成的速度，不是以年计算，而是要用地质年代来计算，因此这是一个十分漫长的过程。
尽管地层中的石油和天然气的蕴藏量不可能十分准确地估算出来，但据石油专家们粗略估计:人类自20世纪70年代初期至2000年间向地球索取了大约5000亿～8000亿桶石油(一吨约等于7桶)，占当时探明储蓄量的85％。自那时以后，新发现的油田几乎使储蓄量翻了一番。法国专家贾内西尼认为，就目前已积压的石油储蓄量，这个数字约为1万亿桶，够人类消费40～50年(按目前的石油消费速度计算)。除了这1万亿桶以外，有待发现的石油大约也有1万亿桶。这就是说，地下总共有2万亿桶石油可供开采利用，可供人类消费近80年。