新年开始的时候，万象更新，从里到外都有一种新的气象，所以要买新衣、穿新衣。
衣服就很像穿在身上的春联，表示对春天的庆贺。穿新衣还可以用来辟邪，它是驱邪降吉祥的寓意。不管是有钱人还是穷人，到新年的时候，都会给自己穿上新衣服。
穿新衣是个古老的习俗，在南北朝风俗有记载，元旦这一天“长幼悉正衣冠”。 在宋朝，《东京梦华录》中也有记载，每到新年这一天，大家都穿得干干净净的，到处去游玩。民国时期，《平谷县志》也记载正月初一“卑幼盛装饰，拜尊长为寿”。所以新衣几乎成了春节的必需品，每当过新年，所有人都会穿新衣。