东方女性初经的平均年龄在12～16岁，不同国家的统计略有些微不同，和饮食习惯、气候有关。
有一种很罕见的例子，是初潮出现得非常早，早于乳房发育和其他青春期发育。这种症状称为「月经早熟症」（Prematuremenarche）。诊断为此症状前必须先排除其他造成流血的可能原因。
初潮在乳房发育后超过三年仍未出现，则称为「原发性无月经症」（Primaryamenorrhea）。原发性无月经症者，有约30%和基因异常有关，造成生殖腺机能较差或是生殖器官发育不全，在解剖学上有处女膜闭合造成无月经的状况。
有些女性的初经发生在十八岁，但是一般认为如果在十六岁时尚未有初经，就应该请医生进行诊断。