《观沧海》是曹操的名篇，公元207年，曹操亲率大军北上，追歼袁绍残部，五月誓师北伐，七月出卢龙寨，登临碣石山，他面对洪波涌起的大海，触景生情，写下了这首壮丽的诗篇；
《观沧海》是借景抒情，把眼前的海上景色和自己的雄心壮志很巧妙地融合在一起，《观沧海》的高潮放在诗的末尾，它的感情非常奔放，思想却很含蓄，不但做到了情景交融，而且做到了情理结合、寓情于景，因为它含蓄，所以更有启发性，更能激发我们的想像，更耐人寻味；
《观沧海》是一首写景抒情诗，诗人勾画了大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象，表现了开阔的胸襟，抒发了统一中原建功立业的抱负。