枕头的高度，应以仰卧时头与躯干保持水平为宜，即仰卧时枕高一拳，侧卧时枕高一拳半。当然，枕头的高低也并非完全按古人的说法，一成不变，它也根据个人的体型而有所不同。有关专家指出，当我们的头部枕在枕头上后，枕头受压后的高度，仰卧以５～１０厘米为佳，侧卧则与人的肩膀宽度相近，在９～１４厘米左右。而最适合我们睡眠的枕头应该是马鞍状的，中间低，两边高，仰卧时头部睡在中间，侧卧时头部睡在两边。
颈部是向前弯曲的，头颈与后背是呈弯曲的弧线。在睡觉时，头部垫一定高度的枕头可以使头部与身体之间保持正常的生理状态，放松神经和肌肉，消除疲劳。但如果枕头太高，就会改变颈椎正常的生理弯曲，使肌肉出现疲劳性损伤及韧带牵拉劳损，产生痉挛、炎症等，甚至还会出现颈肩酸痛、活动不便、手麻、头昏等症状，我们平时所说的落枕就是由于枕头过高所致。
枕头过低或不用枕头同样不利于健康。睡觉时不垫枕头，人在仰卧时就会过分后仰，并且容易张口呼吸，这样就会产生口干、舌燥、咽喉疼痛，甚至打呼噜等现象。而如果在侧卧时不垫枕头，一边的颈部肌肉也会由于过分抻拉、疲劳而导致痉挛、疼痛，落枕现象就会再次出现。同时，枕头过低还会使得全身的供血不太均衡，容易造成鼻黏膜充血肿胀，从而影响呼吸，使呼吸不顺畅，产生胸闷，甚至窒息。