狮虎兽身躯庞大，相貌与狮子相似，但身上长有虎纹。虎约重300千克，狮子约重250千克，狮虎兽约重400千克。狮虎兽和老虎一样，喜欢游泳。狮虎兽的体型比狮或虎都要大，原因是雄性虎及雌性狮会把控制生长的遗传基因传给后代。狮虎兽因为并非雄虎与雌狮的后代，缺少了这一基因，所以生长不受控制。
存在缺陷：狮虎兽的第一个困扰就是狮子头、老虎身造成的。狮子的头颅非常巨大，堪称猫科动物之最，为了举起它的大头，狮子长出了更高的肩部和更加粗壮的前肢。但狮虎兽只遗传了狮子爸爸的大头，却没有遗传狮子爸爸粗壮的骨架，它们遗传自老虎妈妈的流线型身体对于支撑这样一个巨大的头部来说，明显有些力不从心。
所以大多数狮虎兽会显得行动迟缓，跑起步来也缺乏必要的协调性，以致看起来傻呆呆的。这样的体格，要想在野外捕捉猎物，恐怕是很有些困难的。