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视情况而定。通常可食用的红豆叫做赤豆，通常长在土里，由豆荚包着；不可食用的红豆叫做相思子，主要长在树上。赤豆是一年生直立或缠绕草本，种子通常暗红色或其他颜色，长圆形，种脐不凹陷。花期夏季，9-10月结果。相思子是豆科相思子属植物，种子椭圆形，平滑具光泽，上部约三分之二为鲜红色，下部三分之一为黑色。花期3-6月，果期9-10月。
