立秋并不是秋天到来的标志。从气象学角度看，日平均气温连续5天低于22℃才可认定为秋天。尽管有“立秋之日凉风至”一说，但由于我国幅员辽阔，纬度、海拔跨度都很大，导致各地气候差别较大，不可能在“立秋”这一天同时进入秋季。
从气候特点看，立秋时节由于盛夏余热未消，很多地区仍处于炎热之中，因此，民间有“秋老虎”之说。一般要到9月的中下旬，天气才真正能凉爽起来。“立秋”后，我国大部分地区气温依然很高，尤其是我国南方部分地区，天气依然酷热，暑气难消。秋天是天气由热转凉，再由凉转寒的过渡性季节。我国古代将“立秋”分为三候：一候凉风至：刮风时人们会感觉到凉爽，此时的风已不同于暑天中的热风；二候白露生：大地上早晨会有雾气产生；三候寒蝉鸣：秋天感阴而鸣的寒蝉也开始鸣叫。