转录过程所需要的原料是：腺嘌呤核苷三磷酸、胞苷三磷酸、鸟苷三磷酸、尿苷三磷酸四种核苷三磷酸。
转录也称为RNA 的生物合成，是以DNA的一条链为模板，在DNA依赖的RNA 聚合酶催化下，以4 种核苷三磷酸为原料，按碱基配对的方式合成一条RNA分子的过程。对于有些RNA 病毒，RNA也可以指导合成RNA。转录时，细胞通过碱基互补的原则来生成一条带有互补碱基的mRNA，通过它携带密码子到核糖体中可以实现蛋白质的合成。转录中，一个基因会被读取并复制为mRNA。就是说，以特定的DNA片段作为模板，以DNA依赖的RNA合成酶作为催化剂，合成前体mRNA。在体内，转录是基因表达的第一阶段，并且是基因调节的主要阶段。转录可产生DNA复制的引物，在反转录病毒感染中也起到重要作用。