1、染色体是DNA的载体，DNA在染色体上，一般一条染色体上有一个DNA分子。而基因是有遗传效应的DNA片段，在染色体上呈直线排列。
2、染色体和DNA的组成成分不同。染色体和染色质含有DNA和蛋白质，而DNA是脱氧核糖核酸链（双链），单位是脱氧核糖核苷酸。
3、功能不同。染色体和染色质负责携带遗传物质，是遗传物质的载体，DNA主要携带遗传信息，是遗传信息的载体。
4、染色体与染色质本质上一样。染色质、染色体是同一种物质在不同时期的两种表现形态，在分裂间期遗传物质呈细丝状，称染色质，分裂期高度螺旋化，缩短变粗，叫染色体。