以水生植物、底栖动物、有机碎屑及动物尸体为食。 中华绒螯蟹是一种经济蟹类，又称河蟹、毛蟹、清水蟹、大闸蟹。为中国久负盛名的美食。
其螯足用于取食和抗敌，掌部内外缘密生绒毛，绒螯蟹因此而得名。杂食性动物，鱼、虾、螺、蚌、蠕虫、蚯蚓、昆虫及其幼虫等均可作为大闸蟹的动物性饵料。
中国境内广泛分布于南北沿海各地湖泊，其中以长江水系产量最大，口感极其鲜美。阳澄湖的中华绒螯蟹因水质较好，蟹品上佳，所以江苏阳澄湖、固城湖、长荡湖所产的最为著名。
蟹中含有较多的维生素A，对皮肤的角化有帮助，对儿童的佝偻病，老年人的骨质疏松也能起到补充钙质的作用。