“荤”是指有特殊气味的菜。佛教徒称葱蒜等有特殊气味的菜为五荤，五荤是佛教用语，指大蒜、韭菜、葱、薤、兴渠五种有气味的蔬菜。
1、葱蒜韭菜属热性，气味重，刺激情欲，心不易静。
2、因佛家修行打坐臭味太重影响其他人。
3、佛经上说，若打坐吃荤，魔王会来舔嘴唇。
4、穆斯林也有进清真寺前净身的习俗。
佛教认为人食荤，耗散人气，有损精进，难于通神明，所以加以禁戒!从另外一种意义上说：“葱，蒜，韭菜，洋葱，小头蒜”这些植物对人的性情有影响，常食会使人性情暴燥，发脾气，不冷静，遇事沉不住气等等。这与佛教徒的静心，无杂念的修行是矛盾的，因此佛教徒也要加以禁戒。