一级结构指分子中元素在平面内的排列顺序，二级结构指空间构型。例子：
1、一次结构是指大分子的化学组成，均聚或共聚，大分子的相对分子质量，链状分子的形态如直链，支化，交联。此外也包括大分子的立体构型如全同立构，间同立构，无规立构，顺式，反式等的区别；
2、二次结构是指单个大分子的形态，蛋白质二级结构指它的多肽链中有规则重复的构象，限于主链原子的局部空间排列，不包括与肽链其他区段的相互关系及侧链构象。如无规线团，折叠链，螺旋链等；
3、三次结构是指具有不同二次结构的单个大分子聚集在一起形成不同得聚集态结构，例如许多无规线团可以组成线团胶团或交缠结构。