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棉花主要的化学成分是纤维素分子，纤维素是天然高分子化合物；正常成熟的棉，纤维素含量约为百分之九十四；此外含有少量多缩戊糖、蜡质、蛋白质、脂肪、水溶性物质、灰分等伴生物。
由于棉纤维具有许多优良经济性状，使之成为最主要的纺织工业原料。
纤维供纺织及絮衣被用；用棉制作的各种棉型织物就是指以棉纱或棉与棉型化纤混纺纱线织成的织品。
