生物体的遗传性和变异性都是普遍存在，以适应环境条件的变化，维持生物进化和产生生物多样性。生物的遗传性是基因稳定性的表现，变异性是基因突变的表现，遗传和变异都是普遍存在的自然现象。
什么是突变基因基因组DNA分子发生的突然的、可遗传的变异现象。从分子水平上看，基因突变是指基因在结构上发生碱基对组成或排列顺序的改变。基因虽然十分稳定，能在细胞分裂时精确地复制自己，但这种稳定性是相对的。在一定的条件下基因也可以从原来的存在形式突然改变成另一种新的存在形式，就是在一个位点上，突然出现了一个新基因，代替了原有基因，这个基因叫做突变基因。
生物的基本特征1、具有共同的物质基础和结构基础。物质基础：蛋白质和核酸结构基础：除病毒外具细胞结构。
2、都有新陈代谢。生物体与外界环境之间要发生物质和能量交换。
3、都有应激性。
4、都有生长、发育和生殖。
5、都有遗传和变异的特性。
6、都能适应和影响一定的环境。