黄鱼生活在东海中，鱼头中有两颗坚硬的石头，叫鱼脑石，故又名石首鱼，广泛分布于北起黄海南部，经东海、台湾海峡，南至南海雷州半岛以东，该鱼属暖温性集群泅游鱼类，常栖息于水深60米以内的近海中下层。
大黄鱼生殖季节有春、秋两季，生殖期时，鱼群分批从外海越冬区向近海作生殖洄游。作为名贵经济鱼类，大黄鱼长期来深受消费者青睐。但因过度捕捞，资源破坏严重。
黄鱼也叫大先、金龙、黄瓜鱼、红瓜、黄金龙、桂花黄鱼、大王鱼、大黄鲞；小黄鱼也叫梅子、梅鱼、小王鱼、小先、小春鱼、小黄瓜鱼、厚鳞仔、花鱼。都隶属辐鳍鱼纲，鲈形目，石首鱼科，黄鱼属。黄鱼曾是中国重要经济鱼之一