人体中发生的生化反应是需要能量的，所以人体必须摄入足够的能源物质才能供给足够的能量，来支持机体内的一切生化反应。当人不进食时，相当于断绝了能源的供应，所以机体就靠分解机体储存的能源物质来提供生命活动所需要的能量。
首先是分解糖，然后是脂肪，最后是蛋白质。
蛋白质是生命活动的主要承担者，当蛋白质被分解，身体的组成结构被自己消耗了，所以人就死了。
有充足的水以及营养成分（这其中肯定是包括能源物质的），就不会饿死。但是能通过输液提供的营养物质毕竟有限，所以长期通过输液来维持生命活动还是不行的，可能导致营养不良等，甚至死亡。