熬粥用可以用淀粉勾芡。
勾芡指的是，在菜肴接近成熟时，将调好的淀粉汁淋入锅内，使卤汁稠浓，增加卤汁对原料的附着力，从而可以使菜肴汤汁的粉性和浓度增加，改善菜肴的色泽和味道。
淀粉（芡粉）是由葡萄糖分子聚合而成的，是细胞中碳水化合物最普遍的储藏形式。除食用外，其在工业上用于制糊精、麦芽糖、葡萄糖、酒精等，也用于调制印花浆、纺织品的上浆、纸张的上胶、药物片剂的压制等。
其通式是(C6H10O5)n，水解到二糖阶段为麦芽糖，化学式是C12H22O11，完全水解后得到单糖（葡萄糖），化学式是C6H12O6。其分为直链淀粉和支链淀粉两类，前者遇碘呈蓝色，后者遇碘呈紫红色。